"Preferiría que no hubiera tasa de ingreso pero no hay que exagerar"

En diálogo con Turística Online, Leonardo Boto Álvarez, titular de Inprotur (Instituto Nacional de Promoción Turística), reconoció que preferiría que no existiera la "tasa de reciprocidad" recientemente aplicada, pero defendió la medida. Aludió, además, a las debilidades y fortalezas del país como destino turístico y calificó como satisfactoria la calidad de los servicios que se brindan en la Argentina. "Entre virtudes y defectos, ¿cuál sería la radiografía, la imagen que tiene el exterior sobre la Argentina como destino turístico?", preguntó Turística Online. "Es una imagen que tiene fortalezas y debilidades -contestó el funcionario-, las que variarán según cuál sea el mercado al que nos refiramos. Por ejemplo, entre el público europeo, una ofrtaleza argentina es los grandes espacios naturales abiertos; pero no le pasa lo mismo a los norteamericanos, más acostumbrados a esos paisajes. Días atrás, durante el Dakar, vi a unos franceses, fascinados, que le sacaban fotos al desierto. Otra fortaleza, sin duda, es la ausencia de conflictos raciales y étnicos o la presencia de coyunturas relacionadas con el terrorismo. Y a eso hay que sumarle sin duda el gran atractivo cultural que posee nuestro país. En cuanto a las debilidades, la principal es la distancia. Por eso, exceptuando a Brasil y, en segundo lugar, a Chile, nosotros decimos que 'pescamos' al turista. Desde Europa u otros lugares más lejanos hay que tener la decisión de subirse a un avión para viajar esa buena cantidad de horas que se necesitan para llegar hasta aquí. Esa es una debilidad."

Cuando se dice "Argentina" en el exterior no se dice sólo "turismo". ¿Hay un registro de cómo se visualiza nuestra realidad en materia social o política?
Más allá de lo que estrictamente pone de relieve la Marca País, la percepción en el exterior de la imagen Argentina está mucho más alta de la imagen que tenemos los propios argentinos de la Argentina. Nosotros no lo vemos, pero afuera se nos reconoce como un país económicamente estable y muy pegado a Brasil en cuanto al liderazgo de los procesos de América Latina. Y eso consolida una imagen que contrastada con la que muchas veces se consume internamente es realmente muy notorio. Afuera se nos ve mucho mejor de lo que por momentos nosotros mismos consumimos estando adentro.

¿La calidad de la oferta de nuestros servicios está en concordancia con lo que el Inprotur promociona en el exterior? ¿Qué le demandaría a nuestro turismo doméstico?
Sí, tenemos una buena calidad. Y esto lo verificamos con las encuestas de calidad que hacemos anualmente y que nos dan una calificación de 7,28 o 7,30, lo que es una buena nota. Tenemos una gran cantidad de programas de calidad en marcha y se está trabajando muy seriamente para consolidar un desarrollo turístico sustentable con muchas pequeñas empresas.

¿Qué opina de las reacciones en contra de la llamada tasa de reciprocidad a los viajeros que provienen de países que se le cobran al nuestro?
Creo que algunos cayeron en un reduccionismo alarmista y poco consistente al considerar que irían a venir más turistas si no se cobraba esa tasa de reciprocidad. Por otra parte, todos los mercados cobran una tasa: Brasil, Colombia, Perú. Además se deben entender las necesidades del gobierno que debe consolidar tecnológicamente sus fronteras y encuentra ahí recursos genuinos para afrontar esa exigencia. Pero, ojo: yo preferiría que la tasa no exista, claro. Y por eso, desde el sector, a nivel oficial, se gestionó mucho para postergar la aplicación. Pero me parece que no se debe exagerar ni caer en reduccionismos. Es una medida justa y legítima.

¿El Inprotur, al día de hoy, cuenta con todas las herramientas que necesita o tiene debilidades?
Puedo decir algo que siempre se dice y que no deja de ser cierto: hace falta más presupuesto. Más allá de eso, creo que si bien toda estructura siempre es perfectible, está funcionando muy satisfactoriamente. Hay un buen modelo de gestión que es observado por muchos otros países de la región. Hace cuatro años que se está trabajando y creo que no me equivoco si afirmo que con resultados muy satisfactorios.