Turismo y crisis económica

A principios del 2009, la Organización Mundial del Turismo (OMT) informó que los arribos internacionales declinaron un 1% en la segunda mitad del 2008, después de cuatro años consecutivos de crecimiento (“Barómetro OMT del Turismo Mundial”). La caída del crédito, la crisis financiera y las fluctuaciones masivas en los tipos de cambio han minado la confianza de inversores y consumidores en el sector turismo. La OMT indica que es esperable una reducción de estadías y gastos, y un crecimiento de los arribos en los destinos con tipos de cambio competitivos.

Es posible además que los conflictos económicos deriven en problemas sociales con impacto político (como ha ocurrido en Europa del Este e Islandia).� Estos problemas sociales� retroalimentarían a los económicos, afectando al sector: los conflictos culturales, políticos, militares o religiosos son poco compatibles con el turismo.

No hay nada muy claro sobre cómo se va a desarrollar la crisis económica que estamos viviendo.� Sí hay dos cosas que pueden observarse: a) en este tipo de contextos, y como se ha observado en EEUU y Europa, el Estado tiende a aumentar las inversiones públicas y realizar rescates económicos de distintos tipos; así, la política prevalece por sobre la regulación “automática” de la economía (y sus expresiones ideológicas, como las reglas del mercado); b)� los representantes institucionales de los distintos sectores económicos (sindicatos, cámaras empresarias) compiten por la ayuda sectorial.

¿Existen razones de orden público para apoyar al turismo? Algunos datos muestran su relevancia social y económica.� La OMT estimó para 2005 ingresos mundiales por turismo internacional del orden de los u$s 682.000 millones de dólares.

El Tourism Resilience Committee, creado con el impulso de la OMT, tiene el objetivo de fortalecer la inteligencia del mercado turístico y para el monitoreo de las mejores practicas en la crisis.� Esta iniciativa busca posicionar al turismo como una herramienta más en la respuesta global desde el sector público y privado a la crisis.

En la reunión realizada en Madrid en enero pasado, este Comité subrayó la necesidad (1) de apoyar las iniciativas "verdes" que reduzcan la dependencia de los combustibles fósiles y estimulen una incentivación económica positiva, y señaló que el turismo no debe quedar afuera de los paquetes de estímulo económico.

También se señaló la necesidad� de que las respuestas y objetivos de corto plazo deben estar alineados con los de largo plazo,� como el desarrollo sustentable y la reducción de la pobreza.


Miguel Oliva es director de la nueva especialización en Estadísticas de Turismo de la Universidad Nacional de Tres de Febrero.

(1) Las mismas conclusiones se obtuvieron a fines del 2008, en la Conferencia “Responder a las turbulencias de la economía y al cambio climático” en Egipto en noviembre de 2008.