"La estrategia es redoblar los esfuerzos de promoción"

De paso por la ciudad de Buenos Aires, y en vísperas de viajar a Brasil para participar en Braztoa 2009, Alexis Simunovic, secretario de Turismo de Santa Cruz y presidente del Ente Oficial Patagonia Argentina, se tomó un tiempo para dialogar con la prensa. Perspectivas y estrategias de promoción en el marco de la crisis, y el dilatado problema de la conectividad aérea regional fueron los principales temas tratados por el funcionario.

¿Cómo viene la temporada invernal?
Es una temporada difícil, sobre todo por la complicada situación europea que, sin dudas, va a provocar una merma en las ventas. Mercados emisivos de vital importancia para la Patagonia , como son los países europeos, evidenciaron una disminución en el flujo de turistas. No obstante, lo más perjudicial para el sector es la incertidumbre que genera la crisis, no saber en qué momento estamos, si ya pasó lo peor o lo peor está por venir”.

¿Cómo enfrentan este panorama?
La estrategia que está implementando no sólo el ente, sino todas las provincias patagónicas, es la de redoblar esfuerzos en la promoción, en todas sus variantes: algunas en medios de prensa y otras enfocándose en el turismo regional debido a la gran cantidad de gente que por ahí no va a salir del país. También, nuestra estrategia particular como ente consiste en no descuidar el mercado europeo y poner más énfasis en Latinoamérica, plegándonos al esquema que ha lanzado el INPROTUR.

¿Brasil es clave en este énfasis regional?
Sí, debido a su cercanía, la gran cantidad de turistas y su alto poder adquisitivo. Es un mercado que en estos últimos años creció sostenidamente, incluso a pesar de la crisis. Además de Brasil, nos interesan las promociones en México, Colombia, Chile, Ecuador y Perú.

¿Santa Cruz escapa a las generales de la ley en materia de arribo de turistas?
El panorama no difiere mucho de la situación regional, por la crisis y por la reiterada escasez de vuelos. La estrategia de Santa Cruz para transitar la crisis presenta algunas diferencias con las de otras provincias que bajaron los precios de sus productos. Se habló de bajar tarifas pero al final se llegó a la conclusión que mejor que bajarlas era ofrecer un poco más, es decir, en los hoteles 4 estrellas, pagando tres noches se da una más gratis y en el caso de los 3 estrellas hacia abajo, pagando dos noches se da una más.

¿No ha mejorado la conectividad?
Hay una leve mejoría debido a que en esta temporada Aerolíneas Argentinas va a tener, como mínimo, 21 vuelos semanales a El Calafate, con conectividad a Ushuaia, Bariloche y Trelew; también, vamos a tener algunos vuelos charter Ushuaia-Brasil. Es innegable que necesitamos vuelos regionales, pero los vuelos en la Patagonia son más complicados por las distancias, porque estamos lejos de los grandes centros urbanos como Buenos Aires y los costos son diferentes.

¿Existe la posibilidad de repetir en la Patagonia la experiencia de Andes y el NOA?
No cabe duda de que la compañía que opere regionalmente en la Patagonia tendrá que estar subvencionada por el Estado y no será rentable. Hay que tener una visión como la que tuvo el Gobierno con Aerolíneas Argentinas; no es rentable, pero empieza a generar aportes a las economías locales. Esa es la clave, pero cuesta arrancar; no coincido con que la iniciativa deba ser totalmente estatal; mixta me gusta más, pero privada con subvención estatal sería lo ideal. Hay destinos que urgentemente necesitan de esta conectividad.