La OMT empeora su pronóstico para el turismo

La crisis económica mundial, junto al fuerte proceso de apreciación del euro frente a otras monedas (lo que encarece los viajes a suelo europeo) ha provocado una caída espectacular en la llegada de viajeros hacia la UE. En los cuatro primeros meses del año, ese descenso ha llegado al 10,4% y ha contagiado a los flujos mundiales, que han bajado un 8,4% en el mismo periodo, lo que supone un recorte de 22 millones de viajeros para todo el año. La OMT preveía que la temporada alta (junio a septiembre) enjugaría esa caída, que finalmente quedaría entre un 2% y un 3% para el conjunto del año. Sin embargo, la propagación de la crisis y la declaración de la gripe A como pandemia ha empeorado las previsiones y ha obligado a la OMT a elevar la caída a un rango entre el 4% y el 6% (46 millones de turistas en términos absolutos), la mayor en trece años. “Pese a que muchos analistas ya han empezado a hablar de recuperación, muchos también creen que lo peor está aún por llegar”, señala la organización en su último informe hecho público el lunes 13 pasado.

La rapidez con la que se ha extendido la gripe A por el mundo ha provocado un aumento de la cautela a la hora de viajar a ciertos destinos en los que se han declarado focos de contagio. Un buen ejemplo es México, el país donde se originó la enfermedad y en el que la virulencia del contagio obligó a establecer el toque de queda en la capital. La llegada de turistas se ha reducido un 50% en el segundo semestre, según un estudio de Bancomer, en el que se asegura que el país puede perder cerca de 7,5 millones de turistas a lo largo del año: 3 millones por la recesión y 4,5 millones adicionales por el miedo creado por la gripe A.

Otros dos factores, a juicio de la OMT, que invitan a pensar en que no hay brotes verdes en el sector turístico mundial es el rápido crecimiento del desempleo en los grandes mercados receptores (entre ellos España, con más de cuatro millones de desocupados en junio) y el hecho de que ni la confianza de los consumidores ni la de las empresas haya mejorado en los últimos meses.

Uno de los países que más encaja con la coyuntura descrita por la OMT es España, el segundo destino más visitado y el segundo por ingresos en la clasificación mundial. Entre enero y mayo, la llegada de turistas se ha reducido un 11,8% (2,5 millones de pasajeros menos), una de las caídas más elevadas entre los grandes receptores.

El informe, sin embargo, señala algunas contribuciones positivas que la crisis va a aportar al turismo. “El boom de los últimos años había provocado un exceso de construcción, con una fuerte especulación ligada con el precio de la vivienda. En ese contexto era difícil mantener un desarrollo sostenible de los destinos, más aún teniendo en cuenta que los propietarios ignoraban los limites de capacidad de los establecimientos”, señala la OMT. En su opinión, la actual crisis puede ser una buena oportunidad para iniciar el cambio, al que también puede colaborar la necesidad de diversificar productos y la oferta hacia nuevos mercados.

Otro factor que puede contribuir a aliviar las cuentas de las empresas en el sector turístico, según la OMT, es la fuerte caída del precio del petróleo. En junio de 2008, el barril de Brent, de referencia en Europa, alcanzaba máximos históricos al superar los u$s 147; un año después, el precio está situado en u$s 59. Sólo la industria aérea registró unas pérdidas por u$s 9.000 millones de dólares en la primera mitad del año. �