Las agencias de América Latina quieren despejar la incertidumbre

Mientras que la OMT no se decide si la actual crisis es grave o gravísima, si va a impactar positiva o negativamente en América Latina, si hay que estimular o no el turismo interno, en fin, mientras que la OMT intenta esbozar un discurso coherente sobre la realidad del turismo mundial, Turística Online consultó a los presidentes de las asociaciones de agencias de viajes de Chile (en la foto, la capital Santiago), Paraguay y Perú para saber, de primera mano, qué es lo que está pasando en estos países en el sensible ámbito del comercio minorista. La revalorización del turismo interno y el impulso de la Semana Santa fueron puntos comunes del desempeño del sector en estos países. Al mismo tiempo, la crisis aprieta de distinta manera en cada caso, acentuando la tendencia a las fusiones o llevando al cierre liso y llano de agencias.

鈥淣o sabemos si vamos a estar peor pero no estamos tan mal como pod铆a esperarse鈥�. La frase ilustra la impresi贸n que tienen los agentes de viajes acerca del actual contexto internacional y pone en evidencia lo m谩s negativo que dej贸 hasta ahora la crisis: la incertidumbre.

Con este panorama, los referentes empresariales de la regi贸n arriesgaron opiniones que sirven para tomarle el pulso al sector. Partiendo de la base de que cada pa铆s tiene una situaci贸n muy particular, algunos t贸picos positivos atraviesan las fronteras, como el valioso respiro que trajo la Semana Santa y la reactivaci贸n del turismo interno.

Guillermo Correa Sanfuentes, presidente de la Asociaci贸n Chilena de Empresas de Turismo (ACHET), se帽al贸 que en ese pa铆s las agencias de viajes aun no se vieron obligadas a cerrar, 鈥�aunque s铆 hay un proceso de consolidaci贸n en el cual las agencias se han estado fusionando鈥�. Para Sanfuentes este fen贸meno es positivo 鈥減orque salvo a aquellas agencias que comercializan un nicho espec铆fico, en este mundo que cada vez se desarrolla m谩s r谩pidamente, que cada vez requiere m谩s capacitaci贸n y tecnolog铆a, a muchas agencias se les hace muy dif铆cil ser competitivas鈥�.

Otro de los t贸picos compartidos por los pa铆ses consultados -pero esta vez negativo- es el de la desaceleraci贸n de los mercados iniciada durante el 煤ltimo trimestre del a帽o pasado. 鈥淓n Chile ven铆amos creciendo en dos d铆gitos por a帽o, pero empezamos a sentir un importante efecto negativo a partir de octubre de 2008. No obstante, el mes cr铆tico fue marzo de este a帽o cuando el BSP cay贸 un 40%鈥�, dijo el titular de ACHET y enseguida aclar贸 que 鈥渓a baja del BSP no significa que haya disminuido de igual modo el flujo de pasajeros, sino que hubo una fuerte baja en las tarifas鈥�. Esta baja de tarifas (iniciada por LAN y seguida por las otras compa帽铆as) tuvo su repercusi贸n en el mercado dom茅stico, donde hubo 鈥渦n leve aumento de los vuelos y del flujo de pasajeros鈥�.

Paraguay apuesta al turismo interno
Este resurgir del turismo interno tuvo su correlato en Paraguay, aunque originado por motivos distintos. Si bien la crisis ayud贸, haciendo que gran parte de los turistas paraguayos que habitualmente viaja al exterior miraran las alternativas locales, el actual boom del turismo interno que vive el pa铆s se debe a las mejoras en los destinos locales. 鈥�Venimos de un mejoramiento de la promoci贸n del turismo nacional y de sus productos, tanto de Asunci贸n como en las ciudades del interior. Ya tuvimos un largo crecimiento sostenido, fen贸meno que no suced铆a en Paraguay desde hace muchos a帽os鈥�, dijo a Tur铆stica Online Juan Manuel Brunetti, presidente de la Asociaci贸n de Agencias de Viajes y Turismo de Paraguay (Asatur).

En la tierra guaran铆, al contrario que en sus vecinos, la crisis no fue la gran protagonista. Brunetti observ贸 que durante el mes de diciembre las ventas se mantuvieron en los mismos niveles que hacia fines de 2007, 鈥減ero en enero cayeron entre el 15 y 20 por ciento mientras que en febrero la disminuci贸n lleg贸 al 50 por ciento, pero no fue suficiente como para obligar a cerrar agencias. Tambi茅n ayud贸 Semana Santa, fecha en que el turismo interno se posicion贸 porque esa misma gente que no viaj贸 al exterior se volc贸 a vacacionar en el pa铆s鈥�.

Cierre de agencias en Per煤
En Per煤, en cambio, la situaci贸n es m谩s delicada. All谩 hubo cierre de agencias 鈥減ero no como efecto exclusivo de la crisis econ贸mica sino por el problema que represent贸 y representa el tema de las comisiones a茅reas鈥�, subray贸 Plubio Santander, presidente de Asociaci贸n Peruana de Agencias de Viajes y Turismo (Apavit).

El contexto peruano se agrava por la falta de facilidades para acceder al cr茅dito y cierta disconformidad con las pol铆ticas p煤blicas de promoci贸n. 鈥�Los cr茅ditos en el sector turismo se han puesto m谩s dif铆ciles porque los entes financieros sospechan que el turismo bajar谩 considerablemente, increment谩ndose as铆 el riesgo de la operaci贸n鈥�, dijo Santander.

El empresario expres贸 sus dudas sobre la promoci贸n estatal. 鈥淓l Estado tiene proyectos para la implementar la promoci贸n tur铆stica en los mercados emisores de la regi贸n y cuenta con ciertas campa帽as de turismo interno, pero nosotros no estamos necesariamente de acuerdo con ellas鈥�. Las agencias de viaje le piden al Gobierno 鈥渦na reestructuraci贸n integral de los planes de turismo, con 茅nfasis en el turismo interno y una mayor� promoci贸n en Latinoam茅rica鈥�.

Con todo, el titular de Apavit se mostr贸 convencido de que 鈥渓os movimientos tur铆sticos de la regi贸n se ver谩n menos afectados que los mercados emisivos de Europa鈥�.