Crece la venta de pasajes por Internet y las agencias y operadores pierden clientes

¿Son las agencias y operadores conscientes de la tajada del negocio que se les está escapando de las manos por la desintermediación que promueve Internet? Un reciente artículo de La Nación lo dice con claridad: se calcula que en 2010, el 20% del negocio se habrá ido de los mostradores de las agencias para quedar encerrado en la conexión virtual (eso sí, de banda ancha) entre los extremos de la cadena: la oferta del producto y el consumidor final.

No son muchos los sectores que pueden mostrar una pérdida tan aguda de clientes en tan poco tiempo. Según La Nación , que reproduce datos de Despegar.com y de PhoCusWright´s, “el mercado de viajes por Internet (en la Argentina ) se llevará este año el 15% del negocio total, que moviliza u$s 1500 millones en el país. La cifra contrasta con el 9% registrado en 2005 o el 12% de 2006, y quedará atrás el año próximo cuando, si se cumple el pronóstico elaborado, supere el 20 por ciento”.

Según el matutino, los clientes finales esquivan a las agencias porque son “atraídos por los buenos precios, la posibilidad de comparar tarifas y conocer en forma anticipada los lugares”.

Es notable que las agencias y operadores no hayan podido usufructuar esta tendencia observada en sus clientes, quienes han derivado hacia nuevos jugadores como Despegar.com, Movistar y Mercado Libre.

El diario realiza un contraste doloroso: “Mientras el negocio real y los viajes corporativos sufren el impacto de la crisis y de la gripe A (algo que se refleja en la caída del 33% del ingreso por noche que perciben los hoteles), las ventas de paquetes, pasajes y noches de hotel en las plataformas online no paran de crecer”. Claro está, las agencias no participan de esa fiesta.

En este cuadro, es notable el comentario de Juan Martín de la Serna , presidente de Mercado Libre y la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE), que reproduce La Nación : “Yo no concibo, hoy en día, llamar a una agencia para que me averigüe por un pasaje. Los sitios de las aerolíneas ya son confiables y la gente no tiene miedo en pagar por Internet”, dijo.

Y pensar que aun hoy las agencias discuten con pasión cómo hacer para que el pasajero pague un cargo extra, por encima del valor del pasaje, por sus servicios prestados. Claramente es una propuesta que va a contramano de la tendencia concreta. ¿Cuántos clientes más están dispuestos a perder las agencias antes de ver la realidad tal cual es?

Además, los nuevos jugadores� prometen quedarse con una porción más grande del negocio.