Los hoteles 5 estrellas cobran vida en Francia

La competencia internacional ha llevado a los hoteles de lujo franceses a implementar la categoría 5 estrellas a su sistema de clasificación hotelera. Los establecimientos del país están solicitando en masa ser incluidos con la creencia de que una mejor categoría atraerá a personas de mayor poder adquisitivo. Hasta este año, Francia estaba en la curiosa posición de ser sinónimo de alta cultura, refinación y lo mejor en materia de comida y bebidas. Sin embargo, no tenía ninguno de los hoteles de cinco estrellas que se encuentran en otras partes de Europa.

París ahora cuenta con 13 hoteles cinco estrellas, de acuerdo a la oficina de turismo de la ciudad. Para muchos, incluyendo Sofitel, la quinta estrella simplemente es la culminación de programas de renovación más largos que apuntan a acceder a un segmento superior en el mercado.

“Se trata de poner a los establecimientos franceses en el mismo nivel que su competencia internacional", dijeron en Concorde Hotels & Resorts, propietaria de Le Palais de la Mediterranee en la Costa Azul.

El Gobierno espera que la categoría cinco estrellas ayude a Francia a sobrellevar mejor la crisis financiera: el sector hotelero ha aguantado mejor que los de países vecinos, pero sufrió una caída de turistas británicos y estadounidenses, informó Deloitte en su informe del invierno boreal del 2009. El cálculo es que al incluir a los establecimientos en el sistema de calificación más estandarizado, se podría ayudar a recuperar esos turistas esquivos.

Para los grandes hoteles, se trata de un “operación de marketing y no cambia mucho desde un punto de vista operativo. Pero los hoteles de menos presupuesto se resisten porque ahora deben dar respuesta a cientos de nuevos requerimientos.

Con todo, son los hoteles económicos los que mejor han capeado el temporal de la crisis. A diferencia de Alemania o España, cuyo sector hotelero depende mucho de los ingresos de los establecimientos Premium, en Francia está mucho más desarrollada la red de hoteles económicos, cuyos ingresos han caído menos o ya se han recuperado.

Según Deloitte, las ganancias por habitación de los hoteles de la zona euro durante el primer semestre de 2009 cayeron un 14% por la disminución de la demanda, los tiempos más breves de reserva y la presión sobre las tarifas por habitación promedio. En ese cuadro, París tuvo el índice más alto de ocupación en la zona euro, con un 74%, y la segunda tarifa más alta después de Venecia en la primera mitad de este año.