Monte Hermoso, la joya del sur bonaerense

Monte Hermoso es uno de los secretos mejor guardado de la costa atlántica bonaerense. Esta ubicado al sur de la provincia, a unos 600 kilómetros de la Capital Federal. Destino multifacético, Monte Hermoso puede disfrutarse todo el año. Sus opciones son inagotables: turismo de estancia, sol y playa, deportes náuticos y de aventura, excursiones y travesías, pesca, cabalgatas o simplemente relax y desconexión absoluta; todo, acompañado con una excelente oferta gastronómica y de alojamiento.

A diferencia de lo que se piensa, las aguas de Monte Hermoso son cálidas. Tiene una parte de playas a lo largo de la zona urbana donde se extienden los paradores y donde está la mayor oferta de alojamiento, principalmente pequeños hoteles y departamentos de alquiler. Pero hay otros barrios donde se consiguen excelentes casas y cabañas: hacia el oeste, los barrios Dufaur y Las Dunas; hacia el este, el barrio top de la localidad: Monte Hermoso del Este. Yo me alojé en el hermoso barrio Las Dunas, en las cabañas El Secreto.

Paseando por la zona urbana se encuentra de todo. Locales comerciales y tiendas, restaurantes, la feria de los artesanos. Hay dos calles peatonales donde se concentra la actividad nocturna y la mayoría de los bares. 

A simple vista, Monte Hermoso es un destino pujante que pide a gritos que lo descubran. Hasta ahora, solo lo aprovechan los bahienses y otros turistas que llegan de las principales ciudades del país. Sorprende ver el dinámica del desarrollo inmobiliario. Sobre la línea de playa, a lo largo de varias calles, pueden verse decenas de esqueletos de cemento que seguramente el próximo verano serán departamentos de alquiler. 

Y así cómo el destino avanza con el desarrollo inmobiliario, también lo hace con la oferta turística. Son muchas las alternativas que se ofrecen a los visitantes durante todo el año. Monte Hermoso bien merece como mínimo escapada (a riesgo de que el visitante quiera volver) y también conocer su historia, una historia donde intervienen tanto la audacia y visión de los pioneros como el azar.

TuristicaOnline fue invitada a conocer el destino y en este artículo te contamos lo que vimos.  

Estancia La Loma

El casco de La Loma está sobre la ruta de entrada a la ciudad, del lado izquierdo, junto al histórico "camino sinuoso", sendero trazado por los pioneros que se instalaron, hacia finales del siglo XIX, en esos parajes tan inhóspitos como de increíble belleza. Entre estos pioneros estaba Silvano Dufaur, bisabuelo de Miguel Vilas, actual propietario de la estancia y uno de los anfitriones quien nos esperaba para realizar una cabalgata y comer un asado. 

Cuando llegué a La Loma, Miguel estaba terminando de ensillar los caballos y no tardamos en salir de paseo. Hicimos un tramo por el viejo camino sinuoso, que le hace honor al nombre serpenteando entre bosques de centenarios eucaliptus, álamos, tamariscos y pinares. Durante el camino pudimos ver pequeños alcones, lechuzas, cuises y algunos zorros salvajes, entre otra gran cantidad de pequeñas aves. Casi tres horas anduvimos al paso, subiendo y bajando las cimas doradas de los médanos hasta que pasamos a la playa, para regresar galopando por la orilla de mar. 

Del paseo volvimos con hambre, y mientras dábamos cuenta del asado, Miguel me contó la historia de la estancia. Su bisabuelo, Silvano Dufaur adquirió 4.000 hectáreas en 1898; tiempo después, Esteban Sulpicio Dufaur, hijo de aquel y abuelo de Miguel, se hizo cargo de las tierras y comenzó la titánica tarea de intentar asentarse, tarea nada fácil si se tienen en cuenta las dificultades de la época: el transporte -se llegaba en carreta- era casi imposible; las tierras eran inservibles desde el punto de vista del cultivo; los médanos móviles que no se cansaban de transformar la geografía de la zona; los pequeños grupos de indios que aún quedaban dando vueltas por la región no simpatizaban con los recién llegados; y, por si lo anterior fuera poco, las crecidas del río Sauce Grande que dejaban sin comunicación la zona de la costa más allá de los médanos. "Por eso lo primero que hizo mi abuelo fue construir un puente, que todavía está", contó Miguel. Luego vino la construcción de la estancia Recreo Viejo, que se vio en obligación de mudar de lugar por el incesante acoso de los médanos: así nació el proyecto de forestación y fijación de los médanos que inició Esteban Dufaur y la estancia Recreo Nuevo. Finalmente, en 1916, dentro de los terrenos de esta última estancia, se construyó La Loma. 

El casco de La Loma es muy singular. Es una construcción estilo inglés, de madera, y de color blanco y negro, lo que produce un fuerte constraste con el entorno. Es el mismo casco que se erige hoy, sobre una gran loma, dominando todo el territorio. "Está exactamente igual que en 1916", confiesa Miguel, que vive allí. 

Estas fueron las primeras estancias de la zona; sin embargo, todavía habría que esperar a que ocurriera un insólito episodio para que fuera tomando forma lo que hoy conocemos como Monte Hermoso, nombre que proviene de un gigantesco médano y a con el cual los antiguos navegantes identificaban la zona: la zona del monte hermoso, decían. 

El Hotel de Madera

Todo comenzó con un barco. Mejor dicho, con el naufragio de un barco: el velero Lucinda Sutton. El 31 de marzo de 1917 dicha embarcación naufragó en las costas de Monte Hermoso víctima de una feroz tormenta. Su cargamento, cerca de 2 millones de metros cúbicos de madera, se desparramó en las aguas. Miles y miles de tablones de pino flotaron durante algunos días a lo largo de la costa hasta que el mismo mar los arrojó a la playa. 

Un año más tarde, el 1 de enero de 1918, abría sus puertas el Hotel Balneario Monte Hermoso. El establecimiento -del cual Esteban Dufaur era uno de los propietarios- estaba construido íntegramente con las maderas recogidas del naufragio y se promocionaba en los diarios de la época con avisos como este:

"Establecimiento de primer orden, confort moderno. Departamentos con especiales comodidades para las familias. Luz eléctrica, anexo frigorífico y fábrica de aguas gaseosas. Grandes salones de comedor y bar cinema y de baile. Salas para señoras y para caballeros. Billares. Gran orquesta. Servicio esmerado de hotel y bar. Lechería modelo. Diversos sports: pesca, náutica, breack y petisos para la playa"

Todo esto en medio de la nada, frente al mar. Lo primero que una piensa es que el proyecto era una locura, pero sin embargo fue un éxito. La aristocracia porteña -y antes la bahiense- no tardó el colmarlo y ponerlo de moda. Así, el "Hotel de Madera", como se lo conocía, se convirtió en balneario; el balneario fue absorbido por Bahía Blanca hasta que, en 1979, se constituye el Municipio de Monte Hermoso. 

En la actualidad, del hotel solo queda la historia. Si uno baja hacia playa caminando por la calle Esteban Dufaur hasta la avenida costanera Juan Domingo Perón, a la izquierda, un cartel indica que allí -donde se ve una estructura de hormigón abandonaba- alguna vez existió el sueño de madera de un visionario. 

El Faro 

Yendo unos pocos kilómetros hacia el este, mucho antes de llegar a la Desembocadura, se encuentra el Faro Recalada a Bahía Blanca, llamado "el gigante de hierro" por su particular estructura. El farero que me recibe cuenta que desde 1906 la luz del faro orienta a los barcos que llegan a la costa bahiense y que la construcción del mismo estuvo en manos de la misma empresa que participó en la construcción de la Torre Eiffel. Por lo que pude saber, la construcción de la estructura de hierro fue acreditada por la casa parisina Barbier, Bénard y Turenne, según lo certifica una placa de bronce que hay en la puerta de entrada al estrecho y alto cilindro que conduce a la cima del faro. Una escalera estrecha y en espiral de 331 escalones separan los 70 metros que hay desde el llano hasta la luminaria vidriada del faro. Subirlos es todo un desafío y una experiencia. Es un excelente mirador. Desde esa altura se aprecia la infinita línea de playa, el río Sauce Grande, los distintos barrios de Monte Hermoso, los impactantes médanos y el fin de estos, allá lejos, marcado por la superficie verde de los campos. Es una visita obligada.

Pero además, el faro cuenta también con un pequeño museo donde se pueden conocer distintos objetos relacionados con la historia del faro: lámparas y cristales, mapas, distintos equipos y objetos de navegación y fotografías, entre otras cosas. 

Laguna Sauce Grande

Visitar la laguna se convierte en una buena opción si se desea alternar el austero paisaje de mar y los médanos por un escenario con más vegetación. La laguna es un lugar privado y hay que pagar una entrada muy económica para ingresar. Está ubicada a 7 kilómetros del centro de la ciudad y ocupa más de 2.000 hectáreas. Se la puede visitar todo el año. Entre las actividades que pueden realizarse allí está el avistamiento de aves, los deportes acuáticos y la pesca, principalmente pejerrey. Mucha gente va a pescar y a pasar el día. La laguna cuenta con servicios como fogones y restaurante, y además se alquilan botes y lancha; también, se vende carnada y elementos de pesca. La laguna es un gran espejo de agua dulce que cuenta con un pequeño muelle. En su entorno pueden observarse flamencos, cigueñas, patos, gaviotas y muchas otras aves pequeñas. Un paseo muy agradable para haer en familia o con amigos. 

La Desembocadura

Así le llaman al lugar favorito de los pescadores más avezados. Se encuentra a unos 16 kilómetros del centro de la ciudad, hacia el este, y solo se llega en vehículos 4X4 atravesando la gran cadena de médanos de enorme belleza. Hacer solo el viaje hasta el lugar ya es una aventura en sí misma. La desembocadura propiamente dicha es un paraíso, no solo para los pescadores, sino también para los que gustan del avistamiento de aves y fotógrafos. Allí el río Sauce Grande desagua en el mar. Infinidad de aves conviven en ese ecosistema. El día que lo visitamos había una gran comunidad de flamencos rosados. Se contaban por cientos. Verlos levantar vuelo y volar en círculos sobre un fondo de mar y médanos fue un gran espectáculo. 

Sitio Arqueológico Monte Hermoso I, "el pisadero"

Este lugar se encuentra yendo hacia el oeste, a unos cinco pocos kilómetros del centro yendo por la playa, hasta donde solo están el mar y los médanos y sopla constantemente el viento.

Según cuenta Natalia, directora del Museo Municipal de Ciencias Naturales que me acompañó en la visita al sitio, "en 2005 el lugar fue declarado Reserva arqueológica". La misma se extiende unos mil metros a lo largo de la playa y se adentra también unos cuantos metros en el mar. La parte de la playa se denomina "de las pisadas", mientras que al área marítima se la llama la parte de las "ollas". 

En la parte de las pisadas pueden verse huellas humanas y animales (de aves principalmente) impresas en suelo. De acuerdo con los estudios realizados, nos cuenta Natalia, "se estima que estas huellas tienen entre 6 mil y 7 mil años de antiguedad". No obstante, no se sabe con certeza a qué etnia corresponden dichas huellas, aunque "sí se sabe que pertenecen a los distintos pueblos que habitaban la zona de la laguna Sauce Grande", y que aprovechaban su provisión de agua dulce.  Muchas veces estos pueblos llegaban hasta la costa atravesando "el país el diablo", como le llamaban a la zona de los grandes médanos. 

En esa parte de la playa el suelo tiene una particularidad. Debido a la blanda composición del sustrato su superficie es continuamente erosionada por el viento que, lenta y persistentemente, va levantando capa tras capa, dejando a la vista regularmente nuevas huellas y pisadas que aportan pistas para reconstruir la historia de las etnias originarias que habitaron el lugar hasta fines del siglo XIX.

La parte de "las ollas" no siempre está a la vista. Como están en el lecho del mar, depende de que baje la marea para verlas. Eran, se dedujo, un lugar donde los antiguos pobladores realizaban algunas tareas cuando se acercaban a la costa. "Son pozos en los que hemos encontrado herramientas de piedra, huesos, restos de lobos marinos y hasta una madera tallada", explicó Natalia. La teoría que maneja el equipo que realizó las investigaciones es la de que "eran pueblos que venían hasta la costa siguiendo el río Sauce Grande, pueblos que no eran de por acá, porque hemos hallado piedras que acá no se encuentran, que las traían de otras regiones".

Cómo llegar:

En auto: desde la ciudad de Buenos Aires hay unos 600 kilómetros. Se va por ruta 3 hasta Rotonda (pasando Coronel Dorrego) donde se debe empalmar con la ruta 78. 

En avión: con Aerolíneas Argentinas, Austral y LADE (hasta Bahía Blanca. Luego unos 100 kilómetros en auto hasta Monte Hermoso). 

Micros: varias compañías salen desde la Terminal de Retiro, en Buenos Aires, y desde la ciudad de La Plata. También hay servicios desde otras ciudades como Mendoza, San Juan y La Pampa. 



www.montehermoso.gov.ar 

www.cabanaselsecreto.com