Estados Unidos quiere restringir los cruceros a la Antártida

Estados Unidos quiere endurecer la regulación sobre el turismo en la Antártida e imponer más restricciones a la llegada de barcos con turistas para proteger así mejor esa frágil región de daños medioambientales. Así lo expresó la secretaria de Estado, Hillary Clinton, en su discurso de inauguración de la reunión conjunta del Consejo Consultivo del Tratado Antártico y del Consejo Ártico. Destacó la importancia de fortalecer las regulaciones medioambientales ahora que aumenta el turismo en la Antártida.

Clinton anunci贸 que su gobierno ha presentado una resoluci贸n en este sentido porque "Estados Unidos est谩 preocupado por la seguridad de los turistas y por la idoneidad de los barcos que viajan al sur".

鈥�La resoluci贸n impondr铆a l铆mites a la llegada de barcos que transportan muchos turistas", explic贸 Clinton ante las delegaciones internacionales que participan en la reuni贸n que se extender谩 hasta el 17 de abril, que se celebra en Baltimore (Maryland) y que coincide con el 50 aniversario de la firma del Tratado Ant谩rtico.

Washington tambi茅n ha propuesto nuevos requisitos para los botes salvavidas de los barcos tur铆sticos que viajan a la Ant谩rtida, con el fin de garantizar que los pasajeros est茅n a salvo hasta ser rescatados en caso de emergencia, explic贸 Clinton.

La secretaria de Estado pidi贸 a las delegaciones una mayor cooperaci贸n internacional para prevenir el vertido de productos t贸xicos de barcos tur铆sticos con el objetivo de evitar "una mayor degradaci贸n ambiental" en la Ant谩rtida.

Seg煤n las estad铆sticas de la Asociaci贸n de Operadores Tur铆sticos de la Ant谩rtida, el turismo en esa regi贸n ha aumentado de 6.700 personas registradas en la temporada 1992-93 hasta 29.500 en� 1996-97 y por encima de 46.000 en la 煤ltima temporada.

El 36%� de los turistas proviene de EEUU, principal emisor seguido� del Reino Unido, con el 16%, y Alemania con el 11%.

El Gobierno de Barak Obama tambi茅n entreg贸 el viernes pasado al Senado de su pa铆s el anexo al Protocolo sobre Protecci贸n del Medio Ambiente del Tratado Ant谩rtico, que se refiere a la responsabilidad derivada de emergencias medioambientales, para que d茅 su visto bueno a ese documento y Washington lo pueda ratificar, se帽al贸 Clinton.

El anexo solamente entra en vigor si todos los pa铆ses del Tratado Ant谩rtico, un total de 47, lo aprueban, explic贸 Clinton, quien urgi贸 a "todos a moverse lo m谩s r谩pido posible para que podamos llenar esta laguna". EEUU tambi茅n ha presentado una propuesta para extender las normas sobre contaminaci贸n marina "de manera que reflejen m谩s adecuadamente los l铆mites del ecosistema ant谩rtico", resalt贸.

Por otra parte, Clinton tambi茅n se refiri贸 al 脕rtico donde "deber铆amos fortalecer la paz y la seguridad y apoyar el desarrollo econ贸mico sostenible y proteger el medio ambiente". El calentamiento registrado en el 脕rtico tiene efectos "profundos" en el comercio global, con nuevas rutas mar铆timas que se abren y la posibilidad de exploraci贸n energ茅tica, lo que tendr谩 un "impacto adicional" en el medio ambiente, destac贸.

Clinton expres贸 su voluntad y la de Obama de ratificar la Convenci贸n sobre el Derecho del Mar, y dar pasos adicionales para proteger el medio ambiente y limitar las emisiones contaminantes. De cara a la reuni贸n del Consejo 脕rtico en Noruega este mes, la secretaria de Estado ha encargado a su equipo que prepare nuevas iniciativas con el fin de llegar a este foro como un socio "pleno y activo".