Aerolíneas Argentinas, ¿se abre la puerta de una salida a la brasileña?

Las empresas del grupo Aerolíneas hoy tienen, virtualmente, dos dueños excluyentes -el grupo Marsans y el Estado-, uno propietario de las acciones y el otro aposentado en la dirección y poniendo dinero para su funcionamiento. La empresa se diluye lentamente, con una pérdida de mercado que llega ya a más del 30% en cabotaje respecto de hace dos años y crece la posibilidad de que se vaya a una salida “a la brasileña”, aunque con toque argentino.

¿Cuál sería esa salida? El gobierno del país vecino dejó caer lentamente a la otrora líder Varig, la hizo perder terreno en el mercado y finalmente, luego de un paso por el limbo, promovió que la comprara Gol pero vaciada de la mayoría del personal y para atender un esquema de rutas muy reducido. Y, mientras Varig agonizaba, su lugar había sido ocupado de manera creciente por otra empresa, TAM, a la que luego se le sumó Gol, en el esquema low cost, para evitar una transición traumática provocada por una reducción abrupta de la demanda. En el sector comienzan a interrogarse si no será esa la alternativa que se va a implementar con Aerolíneas. Claro que a la argentina. Una posibilidad, se estima, podría ser la separación de las dos empresas y la venta a un empresario local (no a Marsans) de los activos de Austral, Jet Paq y Aerohandling, incluido el personal (para esto si habría interesados) con el objetivo de que la aérea sea la competencia de LAN en cabotaje y, luego, ver que se hace con la Aerolíneas Argentinas residual, el elefante blanco que tiene la mayoría del personal, pocos aviones y pérdidas descomunales: se estima que este año pueden llegar a más de u$s400 millones (a octubre acumula alrededor de u$s300 millones). Claro que antes hay que arreglar cuentas con Marsans y esperar el momento político adecuado. El Ejecutivo quiere el acuerdo con los españoles, más allá de los enojos de Ricardo Jaime. Y Marsans también, más allá de los absurdos reclamos de sus directivos. Por eso se firmó el acta acuerdo. Entonces había consenso para desembolsar u$s200 millones por las acciones -que Marsans pagó un euro hace siete años- y así cerrar la operación (con todas las deudas a cargo del Estado). Pero el tema Aerolíneas se “politizó” mucho, la oposición lo tomó como bandera de denuncia y armó un escenario que le complicó las cosas a los negociadores oficiales. Por eso se “radicalizaron” las posiciones de éstos y las de Marsans. Pero ninguna de las dos partes cree que va a conseguir ni remotamente lo que pide: el gobierno, con su valuación, debería recibir entre 600 y 800 millones de dólares de parte de los españoles (a éstos no se les pasa por la cabeza desembolsar ni un duro). Y, con la valuación dibujada que Marsans encargara al Credit Siusse, Pascual y Díaz deberían recibir entre 300 y 480 millones de dólares (que el gobierno no puede pagar salvo que quiera sumar una nueva crisis política). Cómo los montos de los que se habla son altos, también son de gran calibre las “chicanas”, como la reciente de Marsans del cambio de figuritas: si el Estado le dejaba Austral libre de deudas, con aviones propios y los de Aerolíneas que está utilizando, con todas las rutas de cabotaje de Aerolíneas que está operando hoy es decir con el 55/60 por ciento del mercado doméstico, entonces le entregaba a la quebrada Aerolíneas “gratis”. El cuarto intermedio hasta noviembre decidido en la reunión de accionistas de Aerolíneas realizada la semana pasada tendría el objetivo de esperar para ver si se dan las condiciones para firmar el acuerdo original o uno parecido. Con u$s200 millones en el bolsillo Pascual y Diaz se irían felices a España a seguir con sus negocios. Pero, entretanto, el cabotaje sigue con déficit de oferta, aunque LAN creció en servicios y participación de mercado y se sumaron Andes y Sol. Llega la temporada alta y el ahogo puede que sea morigerado sólo por otro ahogo, el provocado por la crisis financiera internacional y la baja en la demanda que esta provoque. Claro que, en este caso, no vale decir: “una desgracia con suerte”.